液晶分子在其某種排列狀態(tài)下，透過施加電場，將向著其他排列狀態(tài)變化，液晶盒的光學(xué)性質(zhì)也隨之變化。這種透過光學(xué)方法，產(chǎn)生光變換的現(xiàn)象，稱為液晶的電光效應(yīng)。

　　從液晶顯示應(yīng)用的觀點出發(fā)，液晶大多數(shù)電光效應(yīng)示于圖1-8中。從歷史上看，1968年J.Wysocki等首先發(fā)現(xiàn)相變效應(yīng)；接著，同年G.Heilmeier等發(fā)表動態(tài)散射效應(yīng)和賓-主效應(yīng)。

　　1971年，M.Schadt等發(fā)表扭曲向列效應(yīng)；同年，M.Schiekel等和M Hareng等幾乎同時發(fā)表雙折射電場控制效應(yīng)。緊接著，1972年F.Kahn等發(fā)表熱效應(yīng)。1975年R.Meyer等發(fā)現(xiàn)鐵電液晶效應(yīng)，在當(dāng)時來說，這是一種比較新的電光效應(yīng)。

　　而且，1985年J.Fergason等發(fā)表高分子分散（polymer dispersed,PD）效應(yīng)；在此之前，1984年T.Scheffer等發(fā)表超雙折射/超扭曲向列效應(yīng)等電光效應(yīng)。

　　電場效應(yīng)中，TN效應(yīng)、GH效應(yīng)、ECB效應(yīng)、SBE/STN效應(yīng)還有PC效應(yīng)等，都是由通常的液晶的介電常數(shù)的各向異性于電場的相互作用力引起的，稱為介電各向異性方式的電場效應(yīng)型。

　　與此相對，由鐵電型液晶的自發(fā)極化與電場的相互作用力產(chǎn)生的電場效應(yīng)應(yīng)屬于FLC方式，與前一種方式有所區(qū)別。

　　另一方面，DS效應(yīng)是受液晶電導(dǎo)的各向異性與電場相互作用力支配而產(chǎn)生的因此稱為電流效應(yīng)型。除此之外，在施加電場的同時還需要加熱的，稱為熱效應(yīng)型的電光效應(yīng)。